2018.03.06
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Appleは2018年春に正式版を配信予定のiOS 11.3のプレビューを公開した。開発者向け、一般向けのベータ版も順次配信され、バージョンアップを重ね始めている。iOS 11.3ではソフトウェアの信頼性を回復するための措置と、iPhoneやiPadをさらなる高みへと押し上げる数々の新機能が搭載されている。
iOS 11と諸問題
アップルは例年、世界開発者会議「WWDC」でその年の最新版のiOSを発表し、9月に正式版を配信する。脆弱性やバグの修正（バージョン番号の小数点第二位）は随時行われていくが、新製品などに合わせてマイナーバージョンアップ（小数点第一位）も行われる。その中でも、正式版配信から半年が過ぎる4月頃には、数多くの新機能を盛りこんだ大きなマイナーバージョンアップが行われてきた。iOS 11.3は、おそらく今年4月頃の配信となり、大きなマイナーバージョンアップと位置づけられる。
iOS 11は2017年6月のWWDC 2017で初めて披露され、iPhone 8／8プラス発売直前となる2017年9月に正式版が配信された。アプリ開発者にとっては、機械学習や拡張現実をアプリ内に組み込むことができ、利用者に新しい体験を提供できるプラットホームとして注目を集めていた。
ところが、iOS 11になってから、ソフトウェアの信頼性に関するさまざまな問題が露呈している。2017年12月2日以降、端末内の時刻によってアプリから送られる通知のバグで、端末が頻繁に再起動する問題が発覚し、アップデートを前倒ししている。
また、12月10日以降のオンラインの議論では、アップルがiPhone 6シリーズからiPhone 7シリーズで、バッテリの劣化度合いに応じてプロセッサのパフォーマンスを制限する仕組みを1年近く前からiOSに採用していたことが発覚し、バッテリ交換の割引きなどの対応に追われていた。
macOSのルートログインの脆弱性、またインテルやARM系などのプロセッサの高速化の仕組みを悪用した脆弱性など、アップル製品に関する品質やセキュリティに関して、問題が一気に噴出している。
こうした事態を受けて、アップルは2018年のiOSに発表に際して、華々しい新機能のリリースは先送りにして、まずは安定性の重視を優先するという報道もある。実際iOS 11.3についても、これまでの問題を解決する措置が含まれており、顧客からの信頼回復と体験向上を図れるかが注目される。
目玉のアップデート
iOS 11.3でまず注目したいのが、前述のバッテリ問題への対処だ。iOS 11.2までは用意されていなかったバッテリの健康状態を表示する機能が盛り込まれるほか、アップルが「頻繁な再起動による顧客体験の低下を防ぐため」として強制的に行ってきたパフォーマンス制限について、ユーザが任意でオフにするメニューが用意される。バッテリ交換の割り引きに加え、パフォーマンス制限に関して透明性を高める措置を採ることで、同問題を一定の幕引きとしたい考えだ。
また、ARキット（ARKit）が1.5となる。iOS 11は前述のとおり、アプリ開発者がiOSアプリに拡張現実（AR）機能を「ライセンスなし」で組み込めることができるもの。アップルはARキット提供開始時にiPhoneこそが「世界最大のARプラットホーム」であると宣言した。そのARキットが進化を遂げ、これまでの床やテーブルなどの水平面のみの検出に加えて、新たに垂直面の検出も可能となる。これにより、壁に仮想のポスターを貼ったりすることが可能となる。
また、矩形の平面の認識率が向上するほか、コンピュータビジョンを活用して、標識やイラストなどを認識した装飾を行うことも可能になる。さらに、これまで720pだったARキット利用中のカメラの映像の解像度が1080pに向上し、より高精細な映像の中でAR体験を提供できるようになる。
iOS 11.3の新機能としては、アニ文字の追加キャラにも注目だ。アニ文字はiPhone Xに搭載されているトルゥーデプスカメラ（TrueDepth）カメラを用いて、顔の50以上の筋肉を認識し、顔の動きに合わせて画面の中の絵文字を活き活きと動かすことができる機能だ。2018年のグラミー賞向けに公開されたiPhone Xのコマーシャルでは、1分間アニ文字の宇宙人が歌を歌うだけの映像が用いられるなど、アップルイチオシのお楽しみ機能となっている。iOS 11.3ではこのアニ文字に、新たにドラゴン、熊、頭蓋骨、ライオンの4つのキャラが追加され、全部で16種類の絵文字で利用できるようになる。
現在アニ文字は、iPhone Xと「アイメッセージ（iMessage）」の組み合わせでしか利用できない特別な機能だ。そのため、送信できる人はiPhoneユーザの中でも一握りであり、今後登場してくるであろうトルゥーデプスカメラ搭載iPhoneの訴求ポイントとなっていくかに注目だ。
そのためにはアイメッセージ内で消えないアニ文字作成機能や、ユーチューブなどの動画共有サイトでの活用、「フェイスタイム（FaceTime）」などのビデオチャットへの対応など、汎用性を高めていくことも今後不可欠になっていくだろう。
