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この秋リリースの次期macOS／iOSに搭載される新機能の本命か?

Epic Games Japanに聞くAppleがAR／VRに参入する意味

この秋にリリースされるmacOS High SierraのVR開発対応と、iOS 11への「ARKit」搭載を軸にAppleがこの分野に本格参入する、というアナウンスにVR／AR業界は激震している。VRとARはどのように成長するのか？　WWDC 2017の基調講演の中で注目を集めたEpic Games社に話を聞いた。

ブレイクスルーの本命

今年6月に開催されたWWDC 2017では、iMacやiPadプロといった新製品発表もあり、大いに盛り上がりを見せた。しかし、ハードウェア以上に見逃せないのがこの秋にリリースされるmacOS ハイ・シエラとiOS 11に搭載される新しいテクノロジーだ。その中でも「VR（Virtual Reality：仮想現実）」と「AR（Augmented Reality：拡張現実）」がシステムフレームワークとして提供されることから、アップルがこの分野に本格参入してくるため、今業界では大きな注目を浴びている。

ここ数年、ゲームやエンターテイメントの分野で注目のキーワードとなっているVRとARだが、これからどういった方向に成長していくのだろうか。この鍵を握るのがゲーム開発会社として名高いエピック・ゲームズ（Epic Games）だ。FPSゲーム（一人称のオンラインシューティング）の代表格となった「アンリアル（Unreal）」シリーズや、iOS用ハイエンドモバイルゲームとしてリリースされた「インフィニティ・ブレード（Infinity Blade）」といった人気作を抱える同社だが、現在主力製品となっているのはゲーム内でリアルタイムに3D空間をレンダリングするコア技術「アンリアル・エンジン（Unreal Engine、以下UE）」を他社へライセンスする事業が主力になっている。

WWDCにおいてデモで用いられたのも、このUEをベースに作られたソリューションだ。こういった実績からも、汎用性や性能が業界でも高い評価を受けている裏づけともいえるだろう。

リーディングカンパニーとしての同社から見た、この分野の将来性について、同社日本法人のコミュニティ・マネージャーである今井翔太氏に話を聞いた。