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急速に変化を続ける技術トレンドに翻弄されるアップルのハイエンド戦略

現行Mac Proはモデル更新不能!? 次世代マシンは来年以降に

現行のMacプロは、2013年のWWDC（世界開発者会議）で華々しいデビューを飾ったハイエンドマシンだが、現在に至るまでモデル更新が行われないという異常事態が続く。そんな中、ようやくアップルが出した回答が「新モデルは来年以降」というもの。そこには、プロ向けワークステーション市場への大きな読み違えが影響していた。

これは新製品ではない

2017年4月5日、アップルはMacプロの販売ハードウェア構成をアップデートした。従来のモデルから比較すると、最下位の4コアCPU／ファイアプロD300モデルがなくなり、CPU性能に若干の変更はあるものの、上位モデルがそのままスライドして降りて来ている。つまり、今回のアップデートは完全な更新ではなく、どちらかというと単なる「値下げ」と捉えても概ね間違いではないだろう。これは、製品が切り替わるときに変更されるはずのサポート名も「Mac Pro（Late 2013）」のままで据え置かれていることが証拠の一端だ。

約3年半越しの価格改定ということもあり、ローエンドでも10万、フルスペックでは24万という大幅値下げは、既存モデルの購入を検討していたユーザにとっては朗報だろう。しかし、3Dやビデオ編集といった最先端のハイエンドコンピュータを求めるプロユースにとっては、この構成ではすでに時代遅れ感が強い。購入層の多くは、値下げよりも、最新世代のCPU／GPUへのアップグレードを望んでいる。

そんな心情を察してか、アップルは数人のエバンジェリストを中心とした業界関係者を招いて、これから先のデスクトップ型Macのロードマップについて明らかにするというラウンドテーブルを行った。普段は徹底した秘密主義を貫き通し、未来に関してはコメントしないアップル。非公開での実施とはいえ、これは異例とも呼べる出来事だ。

そのの中で、アップルは現行のMacプロが高性能コンピュータのトレンドに追従したアップグレードを提供できていないことを認めた。そのうえで完全に新設計の新型モデルを準備中であること、次世代Macプロはアップグレード性を重視してパーツ単位で交換可能なモジュラー式を採用すること、アップル純正のプロ向けディスプレイも計画中であることと明らかにした。

ただし、これらの製品は年内には用意できない（発売の予定は「来年以降」とかなり曖昧に伝えられた）ため、今回Macプロのリフレッシュを行ったというのが主な経緯だ。また、Macプロには及ばないものの、一部のプロ向けユーザに対応できるだけのスペックを持った新型iMacを年内にリリースすることも合わせて告知している。