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最新規格は単なる「ワイヤレス」のためではない

Bluetooth 5.0こそがHomeKitブームの火付け役

昨年秋に発売されたiPhone X／8を筆頭に、Apple TVやMacなども新製品リリースごとにBluetooth 5.0へ対応している。一体、Bluetoothの新規格をサポートするメリットはどこにあるのか。実は、その恩恵をもっとも受けるのはHomeKitアクセサリなのだ。

ケーブルはもう要らない

ここ数年でワイヤレスな生活が当たり前になってきた。インターネットへの接続はiPhoneなら4G／LTE、それ以外ならWi-Fiを使っているし、音楽を聴くときには外出先ならエアポッズ（AirPods）、自宅ではエアプレイ（AirPlay）経由でスピーカやアップルTVから再生する、充電だって最新のiPhoneシリーズはワイヤレスだ。こういった利便性に慣れてしまうと、ケーブルが必要だった過去には戻りたくないはずだ。

このように、今やスタンダードな立ち位置を確保しているワイヤレスソリューションだが、その魅力をさらに高めてくれるのがブルートゥースだ。そもそもこの規格はデータ量の多くない通信、たとえばキーボードやマウスといった入力機器をワイヤレス化したり、電話帳や連絡先のようなシンプルなデータを手軽に交換したりするための技術として誕生した。その後バージョンを重ねるにつれて転送速度を向上させてきたが、2009年に制定されたバージョン4で進化の方向性が大きく変わった。

ここで採用されたのが、従来と比較して大幅に省電力化を実現した「BLE（Bluetooth Low Ene rgy）」という規格だ。この改善により、ブルートゥースに対応する製品が急速に増えていった。マジックキーボード（Magic Keyboard）やアップルペンシル（Apple Pencil）のバッテリが長持ちしたり、アップルウォッチでデータを同期する際に消費電力が大幅に抑えられているのもBLEの恩恵だ。