アラカルト 今あるテクノロジー

次期iPhoneでの採用が見込まれるワイヤレス充電の仕組み

ワイヤレス給電の長所と短所

ワイヤレス給電は文字どおり「置くだけ」で電源の供給や内蔵バッテリの充電を実現する技術の総称で、身近なところでは2015年4月に発表されたアップルウォッチ（Apple Watch）の充電システムに採用されている。ワイヤレス給電には従来の接触式給電と比較して、大きく3つのメリットがある。1つは電気的な接点を持たないため、たとえば身体や皮膚に直接触れる機器でも感電や漏電のリスクがなく、特に水や液体を扱う場所で安心して使えるメリットがある。

もう1つは電気的な接触がないため、コネクタやコンタクトなど接続部品の劣化や破損の心配がない。そしてなによりのメリットはケーブルを用いない取り扱いの容易さだろう。一方で電力の伝送ロスがケーブル接続より大きい、伝送効率が送受信コイル間の距離や位置ずれの影響を受ける、磁性体を介した伝達ができない（金属ケースは使えない）などのデメリットがある。

ワイヤレス充電規格「Qi」の特徴

従来ワイヤレス給電技術の主な用途であるワイヤレス充電システムでは充電器（送電回路）と機器（受電回路）は常にペアで設計されており、たとえば他機種の充電器と機器の間では互換性がないのが普通だった。これに対し、任意の充電器と機器の組み合わせでも安全に運用できるようにワイヤレス充電の標準規格を策定する目的で2008年に設立されたのがワイヤレスパワーコンソーシアム（WPC）で、WPCによって策定されたワイヤレス充電の国際標準規格が「Qi（チー）」である。2010年7月に最大5Wまで対応する「低電力向けQi規格（Volume I Low Power）」が規定され、同規格に適合する製品にはQi（チー）ロゴを付けることが認められている。