【第16回】第四章・反撃（3）

「こんなに動いてくれていたんだな。お前も戦ってくれていたなんて、ありがとう」
　もうプライドも何も捨てて、心に抱いた感情をそのまま言葉にした。兄弟に対してプライドなんて物を当てはめた時点でずれていた。
「……何を言っている。僕は家族のためにやっているだけだ。僕も家族の一人だからね」
　陸はそうつぶやいて、小さく笑った。陸の子供のような笑顔を見たのは、もう十年ぶりぐらいだろうか。
　俺は陸の笑顔が好きだったことを思い出した。周りの肉は一回り少なくても、あいつの笑顔は、俺のそれとそっくりだと、今初めて気づいた。
「言っとくけど、まだ作戦はここからだよ」
　陸は続けた。俺はゆっくりうなずき、真面目な顔に戻して耳を傾ける。