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２００２年１月１２日、グリーンに立つ
祖父の葬儀と初七日が終わった１月１０日。私は翌々日の１２日に予定通りに妻と初打ちに行くことを決意した。元々、父の友人たちが集まり、ゴルフをした後に都内で新年会をするという企画だったが、父はゴルフは欠場し、新年会だけは出席するということになった。
当日朝、実は行きたかった父に見送られながら、６時に家を出た。目的のコースまでは１時間であり、余裕なはずだったが、降りる予定の高速出口の前で事故が起きた。渋滞に巻き込まれ約１時間のロス。コースや出席者へ電話を掛けた。携帯電話はこう言う時に便利である。私たちの後方にいたグループは路肩を走行して、私たちより２０分ほど早くコースに着いた。私たちは律儀に渋滞の中にいた。
結局、コースに着いた時は８時１０分だった。８時１４分スタートだったので遅刻した訳である。ところが、コースに着くと、バッグが慌ただしく運ばれた。そのままスタートするという。車を駐車場に入れ、フロントでサインをし、父から渡された菓子折を渡し……ロッカーでシューズに履き替えて、走ってスタートホールに行くと、１組目がティショットを打ち終わるところだった。今までスタートに遅れたことはあったけど、こんなに慌ただしいのは初めてだった。８時２０分、２組目の私は今年最初のストロークをした。
朝、練習グリーンでボールを転がさないでスタートすることは、私にとって考えられないことなのであるが、新年最初のラウンドは、まさかの事態となった。案の定、出だしから６ホール連続でパットを外しまくる。上がり３ホールをパーで凌いで、やっと４４であった。
新しい武器（パトロンの方は１月１４号参考）が、後半になって慣れてきた。出だしをバーディでスタートし、３番のロングホールで２オンに失敗してボギーとするが、５番ホールまではパープレーであった。
祖父の写真を小さく切ったものをサングラスのケースの裏側に貼って持っていった。途中で見たり、話しかけたりはしなかったが、心の支えにはなっていたのだと思う。後半は、久しぶりに構えて打つまでの戸惑いがなかった。
６番ホールではトラブルがあり、ダブルボギーを打った。その後、パー、パーときて、最終ホールでバーディが来た。３７は、パットの調子を考えれば上出来だった。
今年最初のラウンドは８１だった。パターの調子がもう少し良くなってくれば……。そう考えると、楽しみな１年になりそうである。しばらくは、祖父の写真をそのままにしておこうと思う。
今年のテーマは、飛ばすドライバーとロブウェッジの多様である。
（２００２年１月１５日）
