“ブランディング”は真価を伝えること

それからデザインでは、「クライアント企業やその商品が持つ本質的な良さを伝え、成果に繋げる」ための活動を「ブランディング」と定義している。同社は、ブランディングを重視する理由を次のように語る。

「生活にWebが浸透している昨今、多くの消費者が、広告やSEO対策によって目に留まりやすくされた情報に耐性を持つようになってきました。そんな状況で成果を出すために最も理に適っているのが、Webをプラットフォームにブランディングすることなのです」（佐野氏）

同社では、ワークショップ形式でクライアント企業と対話し、ユーザーの緻密なペルソナやカスタマージャーニーを設計しながら、ブランドコンセプトを見出していく。クライアント企業の深層に関わることになるため、ときにはサイト制作の枠を超えることもある。「PAINTING WALL」は、その典型例だ。

「PAINTING WALLは、誰でも簡単に美しく壁を塗ることができる独自工法のブランドです。当初はプロ施工者向けの製品しかなかったのですが、サイトの内容を考えていくなかで、一般のDIY愛好者に向けた製品を提案し、実際に商品化されました」（佐野氏）

また、ブランドコンセプトが伝わる「コンテンツ企画」と「言葉づくり」にもこだわっている。

「単に商品やサービスのスペックを羅列するのでは、ブランドの価値は伝わりません。デザインはもとより、言葉や文章で商品やサービスの魅力を表現することで伝わっていく。だから私たちは、“Webは読み物”だと考えています」（佐野氏）

「たとえば、ネジなどの精密部品を製造するミズキは高い技術力や価格競争力、世界に通じる品質保証のノウハウを持つ会社です。同社の“ものづくりの現場”を取材し、Webサイトにその強みをストーリーで伝えるコンテンツを制作しました」（永井氏）

ブランドコンセプトを作るためには、クライアントの内面を深く理解することが必要だが、一方で「隠された魅力」を引き出す客観性も欠かせない。このバランス感覚が、それからデザインの強みでもある。

ドメイン名もブランドを構成する要素

PAINTING WALLは「.jp」を、ミズキは「.co.jp」をドメイン名に用いている。

「グローバル展開を意識するクライアントは、“メイドインジャパン”をアピールするため、『.co.jp』や『.jp』を選ぶ場合が多いです」（佐野氏）

海外ブランドの日本展開にも有効だ。

「スウェーデン発の高級ラグのブランド『KASTHALL』の日本版サイトを手がけた際には、日本でも展開していることを打ち出すために『.jp』を提案しました」（永井氏）

同社では、「ドメイン名からもブランドが想起される」と考えている。

「弊社は、当初私個人のデザインオフィスとして立ち上げ、その際には『.com』を使っていました。法人化したときに、国内に登記がないと登録できない『.co.jp』を登録し嬉しく思いました。『.co.jp』は、きちんとした法人であるという信頼に繋がるドメイン名だと思います」（佐野氏）

一方で、「既存のドメイン名を、変えない方がいい場合もある」とも話す。

「ドメイン名がすでに認知を獲得している場合、変えると既存顧客との繋がりが途切れてしまうこともあります。それだけに、最初にドメイン名をきちんと考える必要があります」（永井氏）

そんなこだわりの強いそれからデザイン。将来は、こんなビジョンを持っているという。

「Webは企業経営の大きな武器です。だからこそWebに精通したクリエイターが経営の本質的な部分に参画できるようになるべきです。私たちはセミナーやワークショップでそのノウハウを共有し、Web業界全体を盛り上げたいと考えています」（佐野氏）

企画協力:株式会社日本レジストリサービス