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巨人Amazon、スーパーの次は“薬局”買収へ

最近はファッション通販にも力を入れるなど、もはや脅威にならない業界は皆無に等しいアマゾン。アマゾン参入の可能性が囁かれていた業界のひとつに調剤薬局業界がありますが、最近それが現実のものになりました。今年7月、巨人は新たにオンライン調剤薬局の「ピルパック（PillPack）」の買収を発表したからです。噂によると、その買収額は10億ドル。買収が発表された当日、「CVS」や「ウォルグリーンズ（Walgreens）」などのドラッグストアチェーンの株価は、各社とも8～10%下がったそうです。

2014年2月にサービスを開始したピルパックは“簡易化された調剤薬局”というキャッチコピーが物語るように、服用する薬をまとめて処方してくれる便利な定期便です。ピルパック社内の調剤師が必要な薬を処方してくれて、必要に応じて医師とのやりとりも代行。薬がなくなるたびに、調剤薬局の長い列に並ぶ手間を省いてくれます。

ビタミン剤を含む薬をいくつも服用している場合、それを朝昼晩など飲むタイミングごとに袋分けにしてくれるので、飲み忘れ防止の効果も。右のイメージにあるように、小分けされた袋をロールからちぎって飲むだけ。さらに、オンライン管理画面を使えば、薬の発送状況や請求額などを確認することも。旅行前に普段より発送を早めるなど、細かなニーズにも対応してくれます。調剤師に24時間相談できるのもうれしい利点でした。

ピルパックのCEO／共同創業者には、2015年に一度取材しました。そのとき知ったのが、彼自身また父親も調剤師であること。いくつもの薬を服用する患者が、ピルケースなどを駆使して薬の管理に苦労する姿を見続けてきました。家族と同居していればいいものの、物忘れが激しい高齢の患者などにもこの作業は委ねられています。そんな状況を解決するべく、新しい調剤薬局の形として開発したのがピルパックでした。