アラカルト Dialogue with the Gifted 言葉の処方箋

“老いる”という意味

「ジーバーとは元気高齢者の地域活動をサポートするウェブプラットフォームです。地域の元気高齢者を集めるという意味の英語である“Gathering Brisk Elderly in the Region”の頭文字を取り名付けました。名前はウーバーに似ていますが、地域の移動のニーズと人を乗せることのできる車とのマッチングを行うウーバーに対して、仕事、ボランティア、趣味や生涯学習などのあらゆる地域活動とそれに参加したいおじいちゃんおばあちゃんとの社会参加を促進するためにジーバーを研究開発しました」

ジーバーは、東大の研究室が高齢者の経験・知識・技能を社会の推進力とするICT基盤「高齢者クラウド」の研究開発として生まれました。たとえば植木や庭の手入れなど、高齢者たちに提供できるスキルを登録してもらい、一つの業務を複数の高齢者で担当することで、仕事として成立させるシステムです。

高齢者の人口が増えることが課題としてよく報道されていますが、高齢者が増えることの“本当の課題”はどこにあるのでしょうか？　介護関係の仕事をする友人が、こんな言葉を教えてくれました。

「高齢者が幸せに生きるためには、高齢者が教育と教養を持つことが重要です」

もっともらしい台詞に聞こえますが、彼は笑顔でこんな言葉を続けました。

「“きょういく”とは今日行く場所があることであり、“きょうよう”とは今日人と会う用事があることです。毎日行く場所と用事がある高齢者は、皆生き生きとしています」

かつて高齢者は「町の物知り」であり、知識と経験に基づいた「叡智の人」という頼れる存在でした。しかしいつの頃からか、保護し介護すべき対象としての印象が強くなり、社会の重荷のように取り扱われているように私は感じます。

病気や障害を理由に介護が必要になることは当然ありますが、私の祖母は100歳で他界する直前まで、物書きを続けて人生を全うしました。“人生100年時代”と言われる現在、長く生きられることと幸せに生きられることは、必ずしも同じではないと言えます。

情報が溢れる現代だからこそ、戦争や震災などの経験でしか得ることのできない叡智や教訓を次の世代へと紡ぐための高齢者は、貴重な存在と言えます。いずれ高齢者に仲間入りをする立場として、人生の先輩方に学ぶ姿勢を持って、老いることの意味を考えるべき時期なのかもしれません。