【第3回】１組の人数を考える

１組の人数を考える

　一昔前では考えられなかったが、２サムでプレーすることが一般的になってきている。とはいえ、ゴルフ場からすれば迷惑な話であり、朝、フロントでもめている時もある。予約をした方は、２サムのつもりでスタートを取り、コースは２サムは受け付けていない、というような行き違いが原因だ。

　集客に苦労していて、空いているコースでも、本音では２サムは敬遠している。ましてや、休日は満タンだ、と嬉しい悲鳴を上げているコースは、一度２サムを認めると、それを見た別の人が２サムで予約しようとするという悪循環に陥るのを恐れているのである。まあ、いいや、という曖昧さが、過去にいくつものゴルフ場に危機をもたらせたからだ。あるコースでは、組合せになるということで納得してもらい、一人で来る客などいないので、コースの従業員が慌てて一緒に回るという事態になったという話も聞く。

「ゴルフは、本来、４人一組でプレーするものでして……」

　偉そうに説教する馬鹿な支配人がいる。冗談じゃない！

　少し冷静に考えれば、ゴルフが２サムというより、２ボールのマッチプレーで行われてきたことは間違いの無い真実である。つまり、２ボールのシングルマッチ、つまりは２サムがあっても何の問題もないし、本来という意味では４人で４ボールというのは、基本ではなく応用なのである。

　時間に敏感な人なら分かると思うが、４人一組でストロークプレーをする場合、かなりの上級者が集まっても、同じレベルが３人の組には追いつかない。つまり、４人一組はプレーが遅くなるのである。

　アマチュアの予選もハーフ３時間が当たり前だと聞く。私が現役の頃も同じような状態だった。いわゆるスコアが良い人が４人で慎重にプレーした結果、スロープレーになってしまうのである（実際はティグランドが渋滞するのであるが）。

　日本のツアーも米ツアーも、３人一組が多い。メジャー級の試合は、２名一組が当たり前だ。個人的なことを言えば、４人一組のリズムより、３人一組のリズムの方が好きだ。待つ時間が格段に減るだけではなく、同伴するプレーヤーに気が配りやすいからだ。

　営業面を考えれば、４人１組にした方が良いという事情は理解できるが、何とも無策だなぁ、と思わずにはいられない。

　１人減れば、売上は２５％減である。ハーフで２５組、トータルで５０組プレーさせているコースで１人に付き１万円だとすれば、全組４人なら２００万円で、全組３名なら１５０万円である。しかし、全組３名であれば、プレー時間が短いという前提でスタート時間枠を増やせば、ハーフ３０組、トータル６０組が可能になる。その場合の売上は、１８０万円。ハーフターンで待ち時間が長くなるというデメリットに目をつぶれば、売上は１０％減だけで済む。

　また、朝早い時間に２サムのスタート時間を設けるという方法もある。ハーフが終わった後は、２サム同士でくっついてもらって組合わせて次のハーフをプレーする。２サムはハーフだけになってしまうが、全く出来ないよりハーフでも出来た方が良いという人はたくさんくるはずだ。この方法だと、２サムで早くハーフを回れる利点を生かし、早朝からの時間帯を使うことができ、午後は実質的にスタート時間は半分で済むようになるので、経済的である。

　早くプレーすることは、たとえ建前であっても、ゴルフ場も求めている。３名でプレーすることも、早く回る為に非常に効果のある方法である。特に、腕に自信がないメンバーであれば尚更だ。

　バブル期までのゴルフ場は、３人１組になると怒ったりした。１人分のキャンセル料まで取る所もあった。そういうギスギスしたことは今はない。それは幸せなことであり、その幸せを上手に利用するのは、２１世紀に生きるゴルファーとしてテクニックの一つだと思う。

（２００４年１月２０日）