「やっと後半戦ですね」。山崎七段が盤面を見てそう話す。形勢は先手よしと見られているが、後手ももたれるように指して、引き離されないように相手の動向をうかがっている。上田女王としても油断のならない局面だ。ここから上田女王が的確な判断でリードを広げていくのか、それとも長谷川女流二段が追い上げて混戦に持ち込むのか。二人の持ち時間は互いに残り１時間を切っている。注目は、先手がいつギアを切り替えて攻め合いを志向するかという点。「先手が斬り合いにするのは、その順でいいと確信したとき」と山崎七段は言う。展開次第では、すぐに激しい終盤戦に入るかもしれない。

時刻はまもなく16時。上田女王は▲６四銀（図）と後手玉に迫っていく。次に▲７三銀成の突撃が厳しく、▲６二銀の筋があるため受けが難しい。後手はこのまま寄せられてもおかしくない形をしているのだ。先手玉は王手のかからない穴熊で、憂いなく攻めることができる。後手は攻め合いが望めないので、粘れる形を探さなければならない。長谷川女流二段にとっては厳しい局面だ。

（15時50分頃、谷川九段が大盤解説会に登場）

16時20分頃、大盤解説会では村田顕弘五段、船江五段がステージに登場していた。解説では、優勢の先手が後手玉をどう寄せるかについて語られる。「逆転しにくい将棋ですよね」と井上九段がぽつり。苦戦の長谷川女流二段、逆転へ望みをつなげることはできるだろうか。

（船江五段＝左、村田顕五段＝右）

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図は▲４四飛と打ち、金に狙いをつけた局面。控室ではより慎重に攻める順を本線にして検討しており、やや「意外」という反応だ。大盤解説会でも同様に「ひねった攻め」と解釈されていた。山崎七段はここで△５三銀と受けてどうか、と予想。以下▲６五桂△６二玉▲５三桂成△同金▲４二飛成△５二歩の進行は、先手にとって容易ではない。後手は△５五馬がとにかく大きな一手だ。「長くなるかも......」とささやかれはじめたとき、モニタに△４三歩が映る。この手を見て、再び控室の空気は「先手攻めきれるのでは」というムードに変わってきた。ただ、少し前の局面と比べると、少しずつ後手が盛り返している印象だ。

17時、控室には多くの関係者が詰めかけ対局室の様子を映すモニタを見ている。穴熊から攻めを繰り出している先手ペースと見られているが、長谷川女流二段も粘り強く指して簡単に決め手を与えない。まだまだ大変な局面のようだ。

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