――おめでとうございます。防衛を決めた感想を教えてください。

西山　退会してから初めてのタイトル戦で、いままでと違う環境でした。今回の勝ち負けは大きく、今後を決めるような結果になると思っていたので、よい結果を残せてうれしく思っています。

――五番勝負全体を振り返ってください。

西山　伊藤さんとのシリーズは、力戦調になった将棋は力負けしてしまっていた感じで、もしかしたら今回は厳しいかなと思ったところがありました。第５局は自分の土俵とまではいかないですが、よくやっている将棋になったので、悪い雰囲気だったのを断ち切って勝ちきることができました。

――４連覇となりました。来期、防衛すれば永世女王です。

西山　４連覇もそうですけど、今回に防衛できたら（タイトル獲得の合計が）８期だなと意識していました。何とか加藤（桃子女流三段）さんと並ぶことができてうれしく思います。来期は永世女王が懸かっており、いい響きのタイトルなので頑張って目指したいと思います。

――昨年からフルセットが続き、４回連続です。

西山　タイトル戦は、体感的に防衛側のほうがきつい気がします。あと一番を逃してフルセットになっているところはありますが、今後の自信につながるかなと思っています。今回は力戦調で伊藤さんに完敗してしまった将棋があるので、そこは課題かなと思いました。

――環境が変わったとおっしゃっていました。具体的に教えてください。

西山　２週間に１回ペースで奨励会があったので、寝ても覚めても奨励会を考える環境じゃなくなりました。いろいろなお仕事のご依頼をいただき、奨励会員のときとは違いますね。

――奨励会員として女流棋戦に出場するのと、女流棋士として参加するのは、気持ちの面でどう違いますか。

西山　奨励会と女流棋戦に参加させていただいたときは、奨励会が振るわないときは女流棋戦、女流棋戦が振るわないときは奨励会を頑張ろうと切り替えていました。いまは一本になったので、そういう考えはなくなったかなと思います。

――今回の五番勝負はどういう気持ちで臨みましたか。

西山　奨励会員として出させていただいたときよりも、プレッシャーが大きかったかなと思います。理由は……女流棋士として最高の肩書だと思いますので。

――女流棋界は西山女王と里見香奈女流四冠と二強といわれます。どう戦っていきますか。

西山　同列に扱っていただくのもおこがましいという思いが強いです。これからたくさん指すことになると思うんですけど、毎局毎局、成長をお見せできたらいいなと思っています。

――女流棋士としての目標を教えてください。

西山　そうですね……。とにかく、タイトル戦にずっと出られていたらいいなと思います。

――五番勝負の第１局直後といまとでは、心境の違いはありますか。

西山　そうですね。本当に変わったと思います。普段の心持ちや生活サイクルが奨励会時代と違って、いい方向に変わりました。奨励会時代と比べると、いまのほうが自分のためだとかファンの方のためだと考えられているような気がします。

――今期は防衛戦２つに加えて、新棋戦や新たに参加する棋戦があります。どういうふうに臨みますか。

西山　欲をいえば、出させていただける棋戦は、全部上のほうでタイトルに絡みたいなと思います。

（最後は花束を手に記念撮影）

（睡蓮）