お得で気軽に参加できる将棋大会『第６回 将棋情報局最強戦オンライン』11月13日開催！ エントリー受付中

　神がかり
　「豊島さんも調子が悪いわけじゃなんだ。よく研究していい内容の将棋を指している。力も出している。だけど、いかんせん、いまの藤井君が強すぎる」
　第４局の対局場は山口県宇部市の「ＡＮＡクラウンプラザホテル宇部」。対局開始後の控室では、日本将棋連盟専務理事の脇謙二九段が開口一番そう言った。確かにそうなのだ。いまの藤井の勝ちっぷりは、まさに神がかりと言っていい。

第４局は宇部市100周年記念事業として開催。豊島竜王の出身地の一宮市も100周年で「親近感を持った」と語った

　９月13日、第６期叡王戦第５局に勝った藤井は史上最年少の三冠になった。それからの両者の公式戦成績をご覧いただこう。

９月17日　　　順位戦　羽生善治九段○
９月23日　　　王将戦　広瀬章人八段●
９月27日　　　棋王戦　菅井竜也八段○
９月30日　　　王将戦　糸谷哲郎八段○
10月８、９日　竜王戦①藤井聡太三冠●
10月13日　　　王将戦　羽生善治九段●
10月16日　　　ＪＴ　　渡辺明名人　○
10月19日　　　順位戦　永瀬拓矢王座○
10月22、23日　竜王戦②藤井聡太三冠●
10月26日　　　王将戦　永瀬拓矢王座○
10月30、31日　竜王戦③藤井聡太三冠●
11月５日　　　王将戦　藤井聡太三冠●

９月17日　　　棋王戦斎藤慎太郎八段●
９月20日　　　順位戦　木村一基九段○
９月25日　　　ＪＴ　　千田翔太七段○
９月27日　　　王将戦　糸谷哲郎八段○
９月30日　　　順位戦　横山泰明七段○
10月４日　　　王将戦　広瀬章人八段○
10月８、９日　竜王戦①豊島将之竜王○
10月19日　　　順位戦　郷田真隆九段○
10月22、23日　竜王戦②豊島将之竜王○
10月30、31日　竜王戦③豊島将之竜王○
11月３日　　　ＪＴ　　永瀬拓矢王座○
11月５日　　　王将戦　豊島将之竜王○
11月９日　　　王将戦　羽生善治九段○

　ご覧のように、藤井には４連敗の豊島だが、それ以外は６勝２敗。永瀬王座に２勝し、渡辺名人にも勝っている。
　「その４局の豊島藤井戦だって、豊島さんが結構うまく指している。ところが、藤井君が崩れないんだ。竜王戦第３局にしても王将戦にしても、人間的にはとても指しにくい手を平然と指す。しかも、それがＡＩの評価で見ると最善なんだ。そういう手が終盤までずっと続く。対戦相手はたまらんと思いますよ」と脇九段は続ける。
　史上最年少の四冠にあと１勝と迫った藤井がここで押しきるか。それともカド番に追い込まれた豊島の巻き返しがあるのか。注目の第４局が始まった。

　第34期竜王戦七番勝負第４局
　令和３年11月12、13日
　於・山口県宇部市
　　  「ＡＮＡクラウンプラザホテル宇部」
▲竜王　豊島将之
△三冠　藤井聡太

▲２六歩　△８四歩　▲２五歩　△８五歩　
▲７六歩　△３二金　▲７七角　△３四歩　
▲６八銀　△７七角成▲同　銀　△２二銀　
▲１六歩　△１四歩１▲３八銀１△６四歩６
▲３六歩２△６二銀１▲４六歩８△４二玉14
▲７八金１△３三銀　▲６八玉　△７四歩　
▲３七桂４△６三銀１▲９六歩１△５四銀３
▲４七銀20△６二金２▲９五歩４（第１図）
　25年前の思い出
　山口県で行われたビッグマッチといえば、すぐに思い出すのが平成８年２月14日、羽生善治七冠が誕生した第45期王将戦七番勝負第４局だ。対局場は山口県の西端にある豊浦町の「マリンピア・くろい」。世紀の瞬間を見届けようとする報道陣で広い敷地がいっぱいになり、ホテルからあふれた記者たちがバンガローの中で記事を書いていたのを思い出す。　羽生七冠の誕生は将棋ブームの一つの頂点を築いたが、それから25年後に同じような騒ぎが起きるとは想像もつかなかった。現ブームの主人公である藤井は本局直前の王将リーグで旧ブームの主人公である羽生九段と対戦し、また、すごい内容の将棋で勝っていた。見ていた棋士の多くが終盤まで、「これは羽生さんの会心譜誕生」と言っていたのに、そこから誰も気づかないような指し手を連発して藤井が勝ったのだ。これで藤井は王将戦でも挑戦に向けて前進。まさに、恐るべき勢いというほかない。
　将棋は角換わりになった。この二人の対戦になれば、どんな戦型でも最新研究のぶつけ合いになるのは見えている。本局も当然そうなった。
　「△５四銀で△９四歩なら、▲６六歩△７三桂▲３五歩△同歩▲４五桂が一例で、先手が先攻できる可能性がある。後手はそれを避け、先手に９筋の位を取らせました」と畠山鎮八段。

　第１図以下の指し手
△７三桂　▲２九飛２△８一飛２▲３八金１
△４一玉３▲４八金５△４四歩４▲７九玉１
△３一玉　▲８八玉　△６五桂５▲６六銀２
△４二玉２（第２図）
　現代流の作戦
　古くは炭鉱とセメントの町として栄えた宇部市だが、最近は緑と花と彫刻のまちとして売り出している。市制100周年事業の一つとして、今回の竜王戦招致も企画された。宣伝効果は抜群。藤井四冠誕生の可能性がうまれたことにより、対局期間中の市内のホテルはすべて満室になったそうだ。いまや、日本中の将棋ファンの目がここに注がれている。
　▲９五歩は決断の一手。先手はこの位を生かす戦いにしたいが、実際にどこまでアドバンテージがあるかは未知だ。現代角換わり特有の手損作戦から、後手は△６五桂と形を決めてから△４二玉と上がった。これまた、現代調の作戦である。
　「△４二玉は昔はなかった手。代わりに△２二玉だと、▲５六銀△８六歩▲同歩△同飛▲８七歩△８一飛▲４五歩となったときに、かえって当たりが強くなっている意味がある。後手は堅さより広さで指す作戦です」と畠山八段。

　第２図以下の指し手
▲５六銀16△８六歩　▲同　歩　△同　飛　
▲８七歩　△８一飛　▲４五歩　△３五歩２
▲４四歩５△３六歩１▲４三歩成△同　玉３
▲４五桂　△４四銀　▲２四歩　△同　歩　
▲同　飛　△３五角　▲２九飛１△２七歩19
（第３図・昼食休憩）
　研究勝負から
　現地の控室には脇九段の他に立会人の福崎文吾九段、新聞解説の畠山鎮八段、大盤解説の大橋貴洸六段、聞き手の村田智穂女流二段らが詰めている。
　福崎九段は、「大変な注目局になってしまったからね、うかつに冗談もいえへんねん」と言いながら、２日間、ジョークを連発していた。
　「▲４五歩に△３五歩と突き返した局面までは昨年２月に行われた棋聖戦の▲藤井聡太七段（当時）対△斎藤慎太郎八段戦と同じ進行。その対局は以下▲２四歩△同歩▲４四歩△同銀▲３五歩△７五歩と進んで激戦になりましたが（結果は藤井勝ち）、豊島さんの▲４四歩?▲４三歩成が研究手。この進行は公式戦で指されるのは初めてだが、若手の研究会ではたくさん指されている。もちろん、両者もそれを踏まえて調べている。▲４三歩成や△３五角にノータイムなんて、昔なら考えられない」と畠山八段。
　後手△２七歩の場面で、ようやく１日目の昼食休憩。ここで豊島の手が止まった。

両者の対戦は今期15戦目。将棋日本シリーズ決勝でも対戦が決まった


　第３図以下の指し手
▲２五角44△４二玉　▲３六角　△７五歩59
▲２二歩71△３三桂13▲同桂成　△同　銀　
▲４五銀39（第４図）
　力勝負に
　ＡＩも使った日ごろの研究は現代将棋を指す上での礎だ。それがなければ確信を持って中盤に進むことはできない。だが、いくら研究を重ねても中盤以降の結論まで出るわけではない。感想戦の両者は、「わからなかった」を繰り返した。
　「△２七歩には▲同飛も有力。△４二玉には▲２二歩△３三桂▲同桂成△同金▲３四歩という進行も考えられた。▲２五角から▲３六角と歩を取ったのはバランス重視の手で、実戦ならではの指し方です」と畠山八段。
　▲３六角から、研究勝負が力勝負に変わったわけだ。その▲３六角に△８六歩▲同歩△８五歩の継ぎ歩は▲同歩△４五銀右▲同銀△同銀▲同角△８五飛▲８七歩△７七桂成▲同銀△４五飛▲４七桂で意外に大したことがない。△７五歩は腰の入った攻め。先手も取るのは利かされなので、攻め合うしかない。これで激しくなった。
　第４図の▲４五銀は控室でも本線として検討されていた手だが、代えて▲３九飛と回る手は有力だった。以下①△２六角は▲３七金△４四角▲３四歩。②△３四歩は▲４五銀△７六歩▲５四銀△同歩▲同角△６三銀▲３二角成△同玉▲３五飛△同歩▲２一角（Ａ図）が一例で、かなり先手の攻めが続く。

　局後その手を指摘された豊島は、「どこで悪くしたのかわからなかったが、▲３九飛は有力でしたか」と言った。
　第４図で１日目の封じ手になった。

　第４図以下の指し手
△４五同銀68（封じ手）　　　　▲同　角
△５四銀▲４三歩９△同　金23▲２三角成27
△３四銀25▲３九飛１△２三銀87▲３五飛　
（第５図）
　強攻路線
　２日目。宇部市内は好天で、対局室の窓からは宇部湾が美しく見える。ホテルに近い渡辺翁記念会館では１日目から大盤解説会が行われ、数百人のファンが日本全国から集まった。解説に加わった脇九段によると「県外のお客さんが約半分。次の一手クイズに当選されたお一人は茨城県の方でした。ファンの注目度がわかります」と話していた。
　封じ手の△４五同銀はこの一手だが、▲同角△５四銀の場面で、豊島は▲４三歩と勝負の歩を放った。「▲２七角と歩を取ってゆっくり指しても先手まずまず」と見ていた畠山八段は「意外」と言ったが、一晩じっくり考えた豊島はゆっくりコースでは勝機がないと見て、強攻路線にかじを切ったのだ。
　控室では、畠山八段とともに大橋貴洸六段が検討している。大橋六段は四段時代の藤井と対戦が多く、藤井と５局以上指して勝ち越している（大橋六段の３勝２敗）数少ない棋士の一人だ。大橋六段は「いまの藤井さんの将棋は四段時代とは全く違う。序盤の精度が格段に上がり、読みを入れる場面もより段階が早くなった」と言った。

　第５図以下の指し手
△４四角５（昼食休憩）　　　　▲３八飛44
△７六歩52▲３五桂２△８五桂18▲８六銀　
△７七歩成14▲同桂６△同桂左成▲同銀左１
△同桂成　▲同　金△６五桂１▲４三桂成９
△同　銀▲５五桂４△７七桂成36▲同　玉　
△７六歩　▲６八玉△８七飛成１（第６図）
　豊島にチャンス
　「△４四角がまずかった。ここから悪くした気がします」と藤井。
　第５図で△３四銀と逃げる。以下▲同飛△同金▲４六桂△８六歩▲３四桂△５一玉▲８六歩△８七歩が局後並べられた変化で、これなら少し後手の指しやすい流れだったようだ。　△４四角はこれで決着をつけようという手である。強攻に強攻で応じたわけだが、実戦の攻め合いは意外に際どい。はっきり決まっていないのが、藤井にとっては最大の誤算だった。
　△８五桂に対する▲８六銀が豊島のしぶとい受け。対して△３四銀と受けに回るのは、▲４三桂成△同銀右▲８五銀△同飛▲５五桂で、先手に攻めのターンが回る。「８五の飛車が先手陣に近すぎるので、これはまずいと思った」という藤井は△７七歩成から攻めを急いだ。

勝負に出た藤井の指し手に控室は懐疑的。豊島に形勢打開のチャンスがきたのか。ＡＩも悩ます難解極まりない山場を迎える


　「藤井さんが勝ちにいっている」という控室の評判は、「これで本当にいいんだろうか」に変わってきた。△６五桂に▲４三桂成△同銀▲５五桂。文字通り、命がけの攻め合いだが、いくら調べてもそう簡単ではない。△７七桂成に36分使い、藤井の残り時間はついに10分になった。ここまで考えるということは、藤井にもわからないということだ。
　流れが速かったこともあり、豊島はまだ２時間以上残している。豊島に大きなチャンスが来た。

　第６図以下の指し手　
▲４三桂成99△同　玉▲５五桂　△同　角
（第７図）
　運命の長考
　先手の指し手は決まっている。▲４三桂成△同玉に▲５五桂と打ち、△同角▲同銀（Ｂ図）。そこで詰まされたら負けだが、これがなかなか詰まないのだ。だから藤井も考えた。
　「相手の時間がないのだから、時間攻めを得意にする棋士ならノータイムでＢ図にする。ＡＩ予想も揺れ動いていたように、この変化は超難解ですが、開き直って勝負にいけば、豊島さんの勝機は十分にあったと思う」と畠山八段。

　Ｂ図はどっちの勝ちなのか。畠山八段が言うように、ＡＩ研究でもはっきりした結論が出ていない。
　変化は膨大だが、Ｂ図以下△５六桂▲同歩△７七歩成▲５八玉△６七と▲４七玉△５八と▲５七桂△４八と▲同玉△５九銀▲４七玉△４八金▲３六玉△３五歩▲同玉△２四金▲２六玉△３四桂▲同飛△同銀▲４四歩△３三玉▲５一角△４二歩▲同角成△同玉▲４三銀（Ｃ図）が感想戦で示された変化の一例で、こうなると先手が勝ちそうだ。ただし、手順中の△２四金では△３四銀もあって、難解極まりない。

　豊島はこれらの変化の中から勝ちを見つけ出そうと懸命に読んだ。１時間39分の大長考。結果的に、これが藤井にも読む時間を与えることになった。

懸命に勝ち筋を探す藤井。時間が削られていく中で、焦りが徐々に増していく。本局最大のピンチを迎えた


　第７図以下の指し手
▲３五桂１△５二玉　▲５五銀　△５六桂　
▲同　歩１△７七歩成▲５七玉　△６七と　
▲４六玉　△３四桂１▲４七玉３△５八と２
▲３六玉５△２五金１　（投了図）
▲───10　まで、122手で藤井三冠の勝ち
（消費時間＝▲７時間30分、△７時間55分）
　最年少四冠、誕生
　▲３五桂が敗着。先手はＢ図に踏み込んで勝負するしかなかった。「手順を尽くされたら負けかなあと思っていた」と藤井。「まだ難しかったんですか？　全然だめだと思ってしまった」と豊島。
　▲３五桂は自玉の受けにも利かそうとした手だが、△５二玉と逃がしたため後手からたくさん王手をかけながら後手玉を安全にする手段も生じてしまったのだ。
　△５六桂と打つときの藤井の手つきはもう落ち着き払っていた。本譜△５八との王手に▲５七桂は△４八と▲同玉△３六桂で後手が勝つ。豊島は▲３六玉と逃げて詰まされた。投了図以下は、▲４五玉に△３五金▲同玉△２四銀打▲４四玉△３二桂▲４五玉△３三桂▲３六玉△２五銀▲３五玉△２四銀で詰みだ。　終局午後６時41分。この瞬間、藤井は19歳３ヵ月の四冠になった。もちろん、史上最年少記録である。

歴史的な竜王交代劇。熱戦ぞろいのシリーズだったがストレート決着は誰が予想できただろうか


　取材規制が行われていたため局後の対局室はまだ静かだったが、１時間ほどの感想戦を終えたあとに行われた記者会見では、超満員の取材陣を相手に四冠になったばかりの藤井の一問一答が始まった。
　いろんな質問が飛んだが、印象に残っているのは「内容的には課題が多い」といういつもの言葉だ。竜王を取って四冠になり、将棋界の序列１位になったことには「身の引き締まる思い。タイトルの重みを感じますし、それにふさわしい将棋を指したい」。五冠の可能性がある王将戦については「（王将リーグ）残り２局も集中して指したい」。「藤井さんにとって、将棋とは？」という質問には「どれだけ考えてもわからないもの。指すごとに新しい発見を与えてくれるもの」と語った。　記者会見を見守った脇九段は「あの向上心はすごい。まだまだ強くなりそうな気がする」とうなった。畠山八段は「あの強い豊島さんに４連勝は信じられない。勢いがすごすぎる」。
　無冠になった豊島についても触れておきたい。最後まで全力を尽くして敗れた豊島は、局後のインタビューに「竜王戦もそうですが、王位戦、叡王戦と実力不足を痛感した。実力をつけていかないといけない」ときっぱり語った。注目される勝者の陰には、つらい敗者がいる。それは勝負の常だが、豊島の再起を願うファンはたくさんいる。それだけは強調しておきたい。
　それにしても、歴史は繰り返すというが、25年前の羽生七冠の姿がいまの藤井にはどうしても重なって見えてしまう。この快進撃は、いったいどこまで続くのだろうか。

文字通り竜の如く頂点に昇りつめた藤井新竜王。だが向上心は尽きることがない

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