「あえて言わせていただきます。おばんでございます（会場拍手）。私は東北に非常にご縁がありまして、この『おばんでございます』というあいさつを聞いて、東北に来たんだな、という気持ちになりました。第１局は２週間前に神戸で行われましたが、もう第２局を戦うということで、時が経つのが早く感じました。

この天童は将棋のまちとして有名ですけれども、私は先ほども言ったように何度もお世話になっていまして、この場所で対局できる、日頃お世話になっている方々の前で対局できるということを、非常に楽しみにして参りました。先ほども少しお話にあったのですが、マイナビの天童対局というのは、去年の五番勝負の第２局に行われる予定でした。それが震災の影響で中止になりまして、今回こうして実現していただいて、感謝の言葉で一杯です。

そして対局場として使わせていただいている滝の湯ホテルの『竜王の間』は、本来でしたら踏み入ることすらはばかられるような、格式の高い場所と感じています。そんな場所で将棋を指すことが、いまだに信じられないというか......。自分の力を精一杯出すしかないな、と感じています。対局相手の長谷川さんは、いま非常に緊張しているのか、検分のときもちょっと手が震えちゃっていたんですが、対局が始まると、皆さん見ていただきたいんですが、一切震えることがないです。非常に堂々としていまして、普段の緊張と対局中とのギャップがすごいと感じさせられます。

第１局は神戸での対局で、長谷川さんのホームでした。『私のホームはどこにしよう』と日程表を見て考えたんですけども、この天童の地を心のなかのホームにしようと思って参りました。明後日からは人間将棋にも参加させていただくのですが、対戦相手が環那ちゃんなんですよね。

東北では二人揃ってお世話になることが多かったので、この対局も楽しみにしていました。将棋が指せるという幸せをかみしめながら、明日は全力で盤に向かいたいと思います」