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17歳の藤井聡太七段が初タイトルを獲得するのか、それとも渡辺明棋聖がフルセットに持ち込むのか。大注目の第91期ヒューリック杯棋聖戦（主催：産経新聞社）五番勝負第４局が、本日７月16日に関西将棋会館で行われています。

渡辺棋聖が先手番の第４局。戦型は何になるのかが注目されていました。第３局で勝利した角換わりか、それとも藤井七段が中盤まで劣勢に立たされた王位戦第２局と同じく相掛かりか。筆者の予想はこのどちらかでした。第１・２局で渡辺棋聖が敗れた矢倉は指しにくいだろうな。そのように考えていました。

ところがふたを開けてみれば、渡辺棋聖の戦型選択は矢倉。予想が外れたなと思いつつ進行を見ていると、途中細かい手順の違いはあれど、なんと第２局と全く同じ形になりました。

第２局は藤井七段の完勝と言ってもいい将棋でした。渡辺棋聖の先手番米長流急戦に対し、新手△５四金からカウンターで優位に立ちます。さらに渡辺棋聖の反撃には、妙防△３一銀を披露。以下完封勝ちでした。

この敗戦後、渡辺棋聖は自身のブログを更新。
「△31銀は全く浮かんでいませんでしたが、受け一方の手なので、他の手が上手くいかないから選んだ手なんだろうというのが第一感でした。50分、58分、29分、23分という時間の使い方と△31銀という手の感触からは先手がいいだろう、と。（中略）感想戦では△31銀の場面は控室でも先手の代案無しということでしたし、控室でも同じように意表を突かれたと聞いて、そりゃそうだよなと納得したんですが、いつ不利になったのか分からないまま、気が付いたら敗勢、という将棋でした。」（渡辺明ブログより）

このお手上げとも取れるようなブログの内容があったからこそ、矢倉はないだろうと予想したのです。ところがどっこい、まさかその第２局と同一局面に誘導するとは！　渡辺棋聖の深い、深い研究がうかがえます。

一方の藤井七段としては完璧な内容で制した将棋の再現。手を変える必要もなく、淡々と前例を踏襲していきます。

そうして迎えた31手目、ついに渡辺棋聖が変化。第２局では▲４五歩と仕掛けた局面で、じっと▲９六歩と端歩を突いて前例から離れました。この手はのちの後手からの攻めに備えた手です。第２局では後手に攻め込まれてからやむなく▲９六歩と突いていたので、あらかじめ備えておこうという意味でしょう。

この手に対し、藤井七段も△１四歩と突いて自玉の懐を広げます。そして、渡辺棋聖は第２局と同様、▲４五歩と突いて開戦。ただし、今回は３筋の突き捨ても加え、攻めの幅を広げる工夫も加えています。

渡辺棋聖が飛車先の歩を交換し、飛車を▲２九飛と深く引き揚げた局面で、藤井七段は手を止めています。第２局ではここで△５四金が指されました。第２局と第４局との違いを改めてまとめておきましょう。

・▲９六歩と△１四歩の交換が入っている
第２局では△８七歩と打たれた局面で、先手は▲９六歩と受けざるを得なかった。第２局と同様に進んだ場合、先手にとっては間違いなくプラスの手。
一方、後手は第２局の展開では端に玉が行くことなく勝利しているため、同様の展開だとプラスとは言えない。

・３筋の突き捨てが入っている
第２局でも先手は▲３五歩と突いた。しかし、もはや▲３五歩～▲３四歩が間に合う局面ではなく、後手に無視されて攻め込まれてしまった。
第４局では早いタイミングで突いたので、後手は△３五同歩と応じるしかなかった。突き捨てが入ったことで、▲３三歩の叩きなどが生じている。３筋を絡めた攻めが予想されるため、後手は３筋の守備力が減少する△５四金とは指しにくい。

渡辺棋聖の改良手順によって、第２局と同様に進めると後手に不利な条件が多いということが分かります。岐路を迎えた藤井七段は26分考え、第２局とは逆サイドに金を上がる、△３四金を着手。３筋の突き捨てを逆用した一手です。

この手の直接的な狙いは、△５四金と同じく４五桂を取ろうというもの。当然先手はみすみす桂を取らせるわけがないので、早速突き捨てを生かして▲３三歩と打ち込んでいきました。桂交換が行われ、ひとまず局面がすっきりとしました。ここから攻めの第２波をどのように先手が繰り出すのかが注目です。

渡辺棋聖の工夫によって、第２局とは異なる展開となった第４局。藤井七段が17歳最後のタイトル戦対局を制して、史上最年少でタイトルを獲得するのか。それとも用意周到な作戦選択が功を奏し、渡辺棋聖が２勝２敗のタイに持ち込むのか。これからの指し手から目が離せません。

本局対局開始時の様子（提供:日本将棋連盟）

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