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いよいよ年度末。棋士たちが約10カ月を掛け昇級、名人挑戦権を争う第77期順位戦各級も、それぞれ１戦を残すのみとなっています。最終局が行われる３月を前に、５クラス各級における昇級争いの状況をおさらいしてみましょう（※カッコ内は各級における順位）。

佐藤天彦名人への挑戦権を争うＡ級（各棋士９局、挑戦１人）は、豊島将之二冠（６）が７勝１敗でトップ。羽生善治九段（１）と広瀬章人竜王（３）が６勝２敗で追走しています。去年は過去最高、６人によるプレーオフが行われましたが、今期の挑戦権争いはこの３棋士に絞られました。豊島二冠は勝てば挑戦権を獲得。敗れても、最終局で組まれている羽生九段―広瀬竜王戦の勝者とのプレーオフになります。

　

最高クラスＡ級の挑戦権争いは豊島二冠（上）、羽生九段（下左）、広瀬竜王の３者に絞られた

　

Ｂ級１組（各棋士12局、昇級２人）は今期絶好調の渡辺明棋王（１）が昨年までの９勝０敗時点で昇級確定。その後も快走を続け現在11勝０敗、最終局には全勝昇級が懸かります。２位集団は混戦模様で、７勝４敗の木村一基九段（５）、斎藤慎太郎王座（10）、６勝５敗の行方尚史八段（２）に昇級の可能性があります。最終戦の組み合わせは、渡辺棋王―斉藤王座、木村九段―行方八段。上位陣直接対決の図式となっています。

Ｂ級２組（各棋士10局、昇級２人）は第４期叡王戦で挑戦者決定戦三番勝負に出場中の永瀬拓矢七段（21）が最終戦を残し９勝０敗で昇級確定。残りの１枠を８勝１敗の千田翔太六段（20）、７勝２敗の横山泰明六段（３）、大石直嗣七段（17）で争います。２月16日に行われた第12回朝日杯準決勝の舞台に立った千田六段は、自身が勝てば昇級となります。

Ｃ級１組（各棋士10局、昇級２人）は８戦目まで全勝の杉本昌隆七段、藤井聡太七段による師弟同時昇級なるかで注目が集まりましたが、前局でそれぞれ競争相手の船江恒平六段、近藤誠也五段に敗れ、８勝１敗で４棋士が並ぶ状況となりました。近藤五段（６）、杉本七段（７）、船江六段（14）、藤井七段（31）の順に有利で、上位２棋士は自身が勝てば昇級です。７勝２敗で順位最上位の高崎一生六段（４）にもわずかながら昇級の可能性があります。

Ｃ級２組（各棋士10局、昇級３人）はこのクラス11期目となる31歳、及川拓馬六段（25）が９勝０敗でうれしい昇級。残り２枠を争う戦いは混戦で、８勝１敗の佐藤和俊六段（14）は勝てば昇級となるのですが、敗れると自身より順位が上の７勝２敗勢が群れをなしているというまるで気の抜けない状況です。２敗勢の面々は石井健太郎五段（２）、佐々木大地四段（６）、阿部光瑠六段（11）、西田拓哉四段（12※８勝２敗で最終局は抜け番）、高見泰地叡王（13）。このクラス唯一のタイトルホルダー高見叡王は自身が勝って競争相手４人が全員敗れないと昇級できない、非常に厳しい状況となりました。

各級の最終局は３月１日にＡ級、５日にＣ級１組、７日にＣ級２組、13日にＢ級２組、14日にＢ級１組が一斉に行われます。

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