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■順位戦らしい長期戦
中村八段１勝１敗、佐々木八段２勝０敗で迎えた本局。盤上は両者の息が合って角換わり腰掛け銀に進みます。仕掛けをめぐる間合いの計り合いが続いたのち、ともに玉を矢倉の構えに入城。本格的な戦いが起こったのは70手目前後、時刻にして16時ごろのことでした。佐々木八段は歩の突き捨ての連続で戦線を拡大します。

先攻を許した後手の中村八段ですがここから鋭い反撃でペースをつかみます。角取りを手抜いて玉側の端を攻めたのが局面の速度を見抜いた好手で、指し手のスピード感は「終盤は駒の損得より速度」の格言を体現しています。日付が変わって持ち時間も両者５分を切ったころ、中村八段は満を持して先手玉攻略に乗り出しました。

■佐々木八段が耐え抜いて３連勝
守勢の時間が続く佐々木八段も粘り強く指して決め手を与えません。王手で放り込まれた銀に対し、怖いようでもこれを取って丁寧に面倒を見たのが逆転の呼び水に。後手からの王手は続くものの、綱渡りの受けが一段落した局面は一転して佐々木玉への詰めろが続かない格好です。ここに中村八段の誤算がありました。

一手の余裕を得た佐々木八段は待望の金取りを実現。終局時刻は翌13日０時53分、最後は佐々木玉への詰みなしを認めた中村八段の投了により佐々木八段の開幕３連勝が決まりました。終盤の攻防が検討された感想戦では中村八段の攻め方の代案が検討されましたが、明確な勝ち筋は示されませんでした。

次戦４回戦で佐々木八段は永瀬拓矢九段、中村八段は千田翔太八段と顔を合わせます。


竜王戦の挑戦権を獲得している佐々木八段、名人戦とのダブル挑戦を目指したい（写真は第30期竜王戦決勝トーナメントのもの 提供：日本将棋連盟）
水留啓（将棋情報局）

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