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第78期順位戦（主催：朝日新聞社、毎日新聞社）Ａ級６回戦、渡辺明三冠―広瀬章人八段が12月25日に東京「将棋会館」で行われました。５連勝でトップを走る渡辺三冠と、４勝１敗で追走する広瀬八段による挑戦権争いの直接対決です。

先手の渡辺三冠が選んだ作戦は、近年、大流行している角換わり腰掛け銀でした。後手の広瀬八段が待機策をとると、渡辺三冠は先に桂損をする仕掛けを決行します。前例がある手順から、渡辺三冠が新手を出して難解な中盤戦に突入しました。

その後、一時的に先手の駒損は銀損まで広がりましたが、中央に引っ張り出された後手玉が不安定で「少しずつ苦しい」と広瀬八段。終盤まで緩みない指し回しを見せた渡辺三冠が109手で勝利しました。

これで渡辺三冠は６連勝、昨年のＢ級１組から数えると順位戦18連勝です。まだ３局を残していますが、２位以下に勝ち星２つの差をつけて、挑戦権獲得までマジック２。初の名人挑戦に、ぐっと近づいたといえるでしょう。

次戦の相手は稲葉陽八段で、年明け早々の１月４日に行われます。渡辺三冠は２年連続して勝率８割以上をキープしており、大崩れしそうなイメージはないのですが、何が起こるかわからないのが順位戦。最終戦の相手は現在４勝２敗で追走する三浦弘行九段です。この一戦をどういう形で迎えるのか、この先、どんなドラマが生まれるのかに注目です。

渡辺明三冠

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