2019.04.03
佐藤天彦名人決勝トーナメント一番乗り 第32期竜王戦
決勝は森内俊之九段―橋本崇載八段の勝者と
４月２日、16人トーナメントで１位、２位が決勝トーナメントに進出する第32期竜王戦ランキング戦２組準決勝の佐藤天彦名人―西川和宏六段戦が行われ、佐藤名人が勝って今期決勝トーナメント一番乗りを果たしました。
竜王戦は全棋士が最高クラスの１組から６組（※）までに分かれランキング戦を行い、各組の成績上位者が広瀬章人竜王への挑戦権を争う決勝トーナメントに進出します。また、原則として各クラス成績上位４人と下位４人は、来期ひとつ上、ひとつ下のクラスに昇降級します。（※６組には選抜された女流棋士と奨励会三段、アマチュアも数名参加します。）
16人トーナメントで行われる最高クラスの１組からは５人決勝トーナメントに進出できますが、２組は前述の通り16人中２人。３組は16人中１人しか進出できず、４組と５組は32人トーナメントで１人、６組にいたっては大所帯（今期は62人）のトーナメントで優勝者１人しか進出できません。
また、表を見るとわかるように本戦トーナメントのシステムも上位クラスのほうが優遇されますので、下位クラスから挑戦権を獲得するのは難しく、第１期から第31期までで５組、６組から挑戦者となった棋士はおらず、今期、藤井聡太七段が所属している４組から挑戦者が出たケースも３件のみにとどまっています。
竜王戦決勝トーナメント
佐藤名人は同棋戦に2007年度第20期から参加。挑戦権獲得経験はありませんが、第24期（３組優勝）、第25期（２組優勝）に連続して決勝トーナメントに進出しています。第30期に１組から２組への降級を喫しましたが、今期32期に自身３度目の進出と、１組返り咲きを果たしました。
しかし、まだ気は抜けません。表の通り、２組の優勝と２位では挑戦権獲得まで１勝の違いがあります。１組から３組を勝ち抜いてきた猛者たちの中で、まず挑戦者決定戦三番勝負に進まなければならないとなれば、この１勝のアドバンテージはとてつもなく大きいもの。佐藤名人は何としても優勝を勝ち取りたいところでしょう。
豊島将之二冠との名人戦七番勝負の第１局を４月10日に控え、七番勝負中に２組決勝を迎えることが濃厚ですが、多忙の中２組決勝を制すれば自身初の複数冠もぐっと近づいてきます。
自身３度目の決勝トーナメント進出と１組返り咲きを決めた佐藤名人
