2026.07.22
【将棋ニュース】柵木幹太五段が「１組の壁」を破って竜王戦ドリーム街道を突き進む！ 第39期竜王戦決勝トーナメント
７月18日に行われた第39期竜王戦決勝トーナメントで、５組優勝の柵木幹太五段が１組５位の佐々木勇気八段を破りました。柵木五段は「１組の壁」を突破したことになります。
竜王戦決勝トーナメントにおける１組の壁とは、６組優勝者ＶＳ５組優勝者、その勝者ＶＳ４組優勝者という戦いを勝ち上がった棋士が１組５位の棋士と戦うことを指すものです。
竜王戦決勝トーナメントのトーナメント方式が現行の形式になったのは、2006年度の第19期からですが、それからしばらくはランキング下位者にとって１組の壁が分厚く存在していました。その壁に挑んで破れなかったメンバーには若き日の糸谷哲郎九段、豊島将之九段、永瀬拓矢九段といった現在の一流棋士もいます。
その分厚い壁を初めて乗り越えたのは第28期の永瀬六段（段位は当時、以下同）です。自身２度目の１組の壁に挑んだ永瀬六段は１組５位の藤井猛九段を破ると１組４位の佐藤康光九段、１組優勝の羽生善治名人も連破し、初の竜王挑戦者決定戦進出を果たしました。しかし挑決三番勝負では渡辺明棋王に１勝２敗で惜敗しました。
初めて１組の壁が破られてからの10年程は、むしろ勢いに乗るランキング戦下位者が１組５位を破るほうが多数となっています。第29期の青嶋未来四段（６組優勝）、第30期の佐々木勇気五段（４組優勝）、第31期の増田康宏六段（４組優勝）、第32期の藤井聡太七段（４組優勝）、第33期の梶浦宏孝六段（５組優勝）、第34期の梶浦七段（４組優勝）、第36期の伊藤匠六段（５組優勝）、第38期の石田直裕六段（４組優勝）が１組５位の棋士を破りました。
ですがこの中で竜王奪取に至った棋士はおらず、挑決三番勝負まで駒を進めたのは第28期の永瀬六段と第36期の伊藤六段、第38期の石田六段の３人、そしてその中で挑戦を果たしたのは伊藤六段ただ１人です。やはり１組の壁は高くそびえ立っているといえるのではないでしょうか。
あるいは１組の壁を突破して竜王奪取を果たした、といえそうなのが第１期の島朗六段です。当時の決勝トーナメントは４～６組の優勝者から勝ち上がった棋士が３組２位（当時は３組も２人に決勝トーナメント進出の権利がありました）の棋士と戦い、その勝者が１組優勝者と戦うシステムでした。ランキング戦３組を２位で通過した島六段は決勝トーナメント初戦で４組優勝の羽生五段を破ると、続いて１組優勝の桐山清澄九段も撃破。さらに永世十段有資格者としてシードされていた大山康晴十五世名人も負かして、挑戦者決定戦三番勝負へ進出。三番勝負では中原誠前名人（第３局のときの肩書は王座）を２勝１敗で破り、七番勝負へ進出しました。そして七番勝負では米長邦雄九段を４勝０敗のストレートで下して第１期の竜王となります。いわゆる「竜王戦ドリーム」を実現した島竜王は「シンデレラボーイ」とも呼ばれました。
柵木五段は次戦で斎藤慎太郎八段と対戦、その上には１組優勝の永瀬九段が待ち構えています。まだまだ大変な戦いが続きますが、１組の壁を破って竜王戦ドリームを実現できるか、注目です。
