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iPadで“思考センス”を育てる「Think! Think!」

「学力」とは何か。知識、計算力、記憶力……学力を構成する力はさまざまあるが、その根幹となる能力は何なのだろう。そして、それを子どもたちに身につけさせるためには、どうすればいいのだろう。明確な答えのないこの難題に、数多くの教育者が挑み続けてきた。

iOSデバイスでリリースされている教材アプリ「シンクシンク（Think! Think!）」を開発した株式会社花まるラボの代表取締役・川島慶氏も、そんな挑戦者の1人だ。東京大学在学中から花まる学習会で児童教育に携わり、同塾を運営する株式会社こうゆう代表の高濱正伸氏とともに、算数脳パズル「なぞぺー」シリーズを執筆。以降、10年間教育事業一筋でやってきた。

シンクシンクの開発に取り組むきっかけとなったのは、児童養護施設での学習支援の経験だったと川島氏はいう。経済的・文化的に恵まれた子どもたちがいる一方で、家庭環境などの影響からそもそも意欲を持てない子どもたちもたくさんいることを知り、この「意欲格差社会」をどうにかしたいと考えるようになった。

そこで川島氏が開発したのが、楽しみながら学習できる教材・シンクシンクだった。学生時代に執筆した「なぞぺー」シリーズをヒントに、最初は紙で作成し、実際に国内外の教室で活用したところ、生徒や保護者から大きな反響があった。「これならいける」と手応えを感じた川島氏は、2014年に花まるラボを起ち上げて、本格的にシンクシンクの開発に着手することにした。