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グーグル「プロジェクトFi」開始で市場に変化の兆し

アップルのMVNO参入の噂。否定したけど、本音はどうなの？

充実する4大キャリア

ビジネスインサイダーが関係者の話として、アップルが仮想移動体通信事業者、いわゆるMVNOになる準備を進めていると報じた。こうした噂はこれまでにもたびたびあったが、今回はアップルが翌日に否定しており、それが逆にさまざまな憶測を呼ぶ結果になった。果たして、アップルがMVNOに参入することが起こり得るのだろうか？

日本国内では昨年から格安SIMとしてMVNOが盛り上がりを見せているが、米国では数年前に比べてバージンモバイルやブーストモバイルといったMVNOに元気がない。その理由は明らかで、AT&Tとベライゾンのトップ２が牛耳っていた米携帯市場において、第4位だったTモバイルが次々にサプライズを起こして急成長してきたからだ。2年縛りの撤廃、家族でデータをたっぷり使える手頃な価格のプランを皮切りに、最近ではアップルミュージックをデータ割当分から除外してLTEで思う存分楽しめるようにした。４位に転落したスプリントも、ソフトバンクの支援を得てTモバイルに対抗するような魅力的なサービスを投入し始めた。その結果、3位と4位が市場に変化をもたらす勢力になり、危機感を覚えた上位２社もサービスを見直すという好ましい競争が起こっている。MVNOには格安、乗り替えやすいというメリットがあったが、通信キャリアのサービス改善によってMVNOの魅力が薄れ、存在感を示せなくなっているのが現状だ。