漁師の勘作（かんさく）はその日もすこしも漁がないので、好きな酒も飲まずに麦粥（むぎかゆ）を啜（すす）って夕飯（ゆうめし）をすますと、地炉（いろり）の前にぽつねんと坐って煙草を喫（の）んでいた。
「あんなにおった鯉（こい）が何故（なぜ）獲（と）れないかなあ、あの山の陰には一疋（ぴき）や二疋いないことはなかったが、一体どうしたんだろう」
　その夜は生暖な晩であった。地炉に焚（た）く榾（ほだ）の火が狭い荒屋（あばらや）の中を照らしていた。
「二尺位ある二疋の鯉……二尺位の鯉が二疋欲しいものだなあ」
　勘作は村の豪家（ごうか）から二尺位ある鯉を二疋揃えて獲ってくれるなら、云うとおりの値で買ってやると注文せられているので、二三日前からその鯉を獲ろうとしているが、鯉は愚（おろ）かろくろく雑魚（ざこ）も獲れなかった。
「網では獲れそうにもないから、明日（あす）は釣ってみようか、あの淵（ふち）の傍で釣ってみてもいいな、釣るがよいかも知れないぞ」
　勘作は酒の気（け）がないので、もの足りなくてしかたがなかった。

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